Dal Canada a Lecce: l’esperienza di Wendy e Kevin, volontari dei corsi di inglese per 50+ di EduVita
Quando si parla di apprendimento linguistico, spesso si pensa a lezioni, esercizi e grammatica. In realtà, imparare una lingua significa soprattutto entrare in relazione, confrontarsi con culture diverse e sviluppare nuove forme di partecipazione alla vita sociale.
Ne abbiamo fatto esperienza quest’anno a EduVita, centro di educazione di adulti a Lecce, insieme a Wendy e Kevin, dal Canada, che hanno preso parte come volontari alle lezioni dei corsi di inglese per 50+. In questa intervista, ci parlano dell’incontro con EduVita e degli studenti 50+, e di come questo scambio li abbia aiutati ad imparare di più sulla cultura italiana e su loro stessi, come apprendenti adulti.
Dal Canada a Lecce — La storia di una nuova vita in Salento
Wendy e Kevin sono una coppia originaria del Canada che ha deciso di trasferirsi a Lecce per trascorrere il pensionamento, ma soprattutto per cercare un luogo in cui sentirsi a casa.
Wendy e Kevin durante le lezioni di inglese per 50+ a EduVita, Lecce.
“La nostra storia con Lecce è iniziata nel 2019. All’epoca insegnavo ancora e avevo a disposizione soltanto le vacanze estive, così decidemmo di trascorrere del tempo in Italia visitando luoghi meno conosciuti dai turisti canadesi. Dopo una tappa a Napoli, ho detto a Kevin che volevo scoprire la Puglia, una regione di cui sapevo molto poco. Cercando una base da cui partire per esplorare il territorio, il nome di Lecce continuava a comparire. Quando siamo arrivati qui, ci siamo subito sentiti bene: ci ha colpito il fatto che fosse una città sicura, accogliente e molto orientata alla vita di comunità. Negli anni successivi abbiamo visitato molte altre località italiane, ma la Puglia ci è sempre sembrata unica. Ci piaceva vedere le famiglie passeggiare insieme la sera e, soprattutto, non abbiamo mai trovato un altro posto in cui sentirci così sicuri e a nostro agio. Tornati in Canada, abbiamo iniziato a chiederci se non fosse il caso di comprare una casa a Lecce per la pensione. Abbiamo approfondito questa possibilità e, alla fine, eccoci qui.”
Decidere di vivere in un paese diverso da quello di origine è una scelta che comporta tante sfide: una lingua diversa, una cultura da scoprire, imparare a comprendere, ma soprattutto ri-costruire le relazioni sociali e inserirsi nel contesto locale. Per Wendy e Kevin, EduVita e l’incontro con le studentesse e gli studenti dei corsi di inglese per 50+ hanno rappresentato un tassello fondamentale nel loro percorso di integrazione nella comunità locale.
“Sono molto grato che Wendy abbia contattato EduVita per proporci come volontari. Grazie a questa esperienza ci sentiamo davvero più connessi con la comunità. Gli studenti ci hanno accolto come parte della loro classe e questo rapporto non si è fermato tra le mura dell’aula. Ci capita spesso di incontrarli per strada: ci fermiamo a salutarci, a prendere un caffè insieme, a fare due chiacchiere. Sono piccoli momenti, ma significano molto. Ci hanno fatto sentire davvero i benvenuti e parte della comunità locale. Non ci siamo mai sentiti degli estranei, anzi, ci siamo sempre sentiti accolti. Da parte nostra abbiamo cercato di condividere con gli studenti tanti aspetti del Canada, raccontando il nostro Paese e la nostra cultura, cose che probabilmente non avrebbero avuto modo di conoscere semplicemente studiando l’inglese. È stato bello anche per noi poter parlare del Canada, perché lo amiamo profondamente. L’anno scorso uno dei gruppi ha persino realizzato un video con tanti consigli sui luoghi da visitare nel Salento. È stato un gesto davvero premuroso che ci ha emozionati e molti di quei suggerimenti li abbiamo messi in pratica. Continuiamo a scambiarci consigli e curiosità: loro ci chiedono quali sono i nostri bar o ristoranti preferiti e come trascorriamo le giornate qui, mentre noi impariamo da loro a conoscere sempre meglio il territorio.”
Imparare a tutte le età
Oltre allo scambio culturale, le lezioni da EduVita si sono trasformate in un’occasione di apprendimento reciproco. Da un lato, le studentesse e gli studenti hanno avuto modo di praticare l’inglese in un contesto reale con madrelingua. Dall’altro, Wendy e Kevin hanno avuto l’opportunità di imparare tanto, dal punto di vista linguistico, e sulla dimensione personale. In particolare, ciò che li ha maggiormente ispirati è la motivazione degli studenti 50+: la costanza, la curiosità e la determinazione nel voler continuare ad imparare durante tutto l’arco della vita.
“Dal punto di vista linguistico, gli studenti ci hanno fatto capire quanto possa essere difficile la pronuncia della lingua inglese. Credo che dipenda anche dal fatto che l’inglese si è formato nel tempo attingendo a molte lingue diverse. Abbiamo imparato anche quanto siano motivati e perseveranti questi studenti adulti. Inoltre, ci siamo resi conto che condividiamo difficoltà molto simili: noi facciamo fatica con le preposizioni in italiano e sappiamo che loro incontrano le stesse difficoltà con le preposizioni in inglese.”
“Durante le lezioni ci rendiamo conto che stiamo affrontando la stessa sfida dei nostri studenti: anche noi stiamo imparando una nuova lingua, l’italiano. E, sebbene siamo molto più giovani di molti di loro, conosciamo bene le difficoltà che questo percorso comporta. Per questo è davvero straordinario vedere la loro determinazione. Alcuni hanno fino a 85 anni e osservare con quanta attenzione prendono appunti, ascoltano e desiderano davvero imparare è fonte di grande ammirazione. Anche noi impariamo da loro: ci insegnano parole ed espressioni italiane che non conosciamo e ce ne spiegano il significato. A volte non sappiamo nemmeno se si tratti di dialetto o di italiano, ma è sempre divertente scoprire nuovi vocaboli e modi di dire insieme a loro. La cosa più importante che ho imparato dai nostri studenti è la loro determinazione. Frequentando le diverse classi di EduVita mi sono reso conto che molti di loro sono persino più determinati di me. Anch’io sto cercando di imparare l’italiano e so quanto possa essere difficile. Continuo a parlare della loro età, anche se in fondo non dovrebbe fare differenza, ma vedere una persona di 85 anni impegnarsi per imparare una nuova lingua è davvero fonte di ispirazione.”
Imparare con EduVita
Al termine dell’intervista, abbiamo chiesto a Wendy e Kevin di descrivere la loro esperienza con EduVita in una sola parola.
“Partecipare alle attività di EduVita ci ha dato uno scopo. Qui abbiamo trovato un modo per contribuire alla comunità, incontrare nuove persone e dare valore al nostro tempo.”
“Vedere così tante persone impegnarsi nell’apprendimento di una nuova lingua è fonte di ispirazione. Per noi è stato un privilegio accompagnarle in questo percorso e, allo stesso tempo, imparare da loro.”
La loro esperienza racconta bene ciò che significa educazione per adulti da EduVita. Oltre a sviluppare le competenze di grammatica e comunicazione, imparare una lingua è soprattutto creare relazioni, conoscere culture diverse e sentirsi parte di una comunità. È questo l’approccio dei corsi di inglese per adulti di EduVita: percorsi rivolti a persone over 50 che desiderano migliorare le proprie competenze linguistiche in un ambiente rilassato e partecipativo, dove la conversazione, lo scambio culturale e l’incontro con ospiti internazionali e volontari madrelingua diventano parte integrante dell’esperienza di apprendimento.
EduVita APS — Apprendimento intergenerazionale per adulti 50+ a Lecce
www.eduvita.it